삼치, 겨울철 흰살 생선의 정체…50대 혈관과 뇌 건강을 지키는 이유

날씨가 부쩍 추워지는 요즘, 생선 생각이 자꾸만 나죠. 특히 겨울에 제맛을 내는 생선 중 하나가 바로 '삼치'입니다. 회 한 점, 구이 한 점이 입에서 살살 녹는 그 맛 말이에요. 그런데 맛있는 것만으로는 모자라, 50대 이상 분들의 건강을 지키는 데 정말 훌륭한 음식이라는 사실을 아셨나요?

뇌도 혈관도 좋아하는 오메가-3의 비밀

삼치가 특별한 이유는 바로 '오메가-3' 때문입니다. 이건 우리 몸이 스스로 만들지 못해서 반드시 음식으로 섭취해야 하는 필수 지방산인데, 우리 뇌와 혈관이 매우 좋아하는 성분이에요. 쉽게 말해, 혈관의 벽면을 깨끗하게 정소해주고 혈액 흐름을 부드럽게 만들어주는 역할을 한다고 보면 됩니다.

혈관이 건강해야 뇌로 가는 혈액도 잘 흐르고, 그래야 뇌 건강도 지킬 수 있다는 논리죠. 실제로 많은 연구에서 오메가-3를 충분히 섭취한 사람들이 인지 기능이 더 잘 유지된다고 해요. 어머니, 아버지가 나이 들면서 자꾸 건망증이 심해진다고 하실 때, 삼치 같은 등푸른 생선이 도움이 될 수 있다는 의미입니다.

양질의 단백질, 더불어 미네랄까지

오메가-3도 좋지만, 삼치에는 근육을 유지하는 데 필수인 단백질도 풍부해요. 50대 이상이 되면서 근육량이 자연스럽게 줄어드는 게 흔한데, 이때 꾸준히 양질의 단백질을 섭취해야 합니다. 삼치 한 토막(약 100g)이면 대략 20g대의 단백질을 얻을 수 있어요.

거기에 철분, 칼슘, 셀레늄 같은 미네랄도 담겨 있어서 뼈 건강과 면역력 유지에도 도움이 된다고 합니다. 겨울철 감기 예방, 뼈 건강이 중요한 연령대라면 특히 좋은 음식이라고 할 수 있죠.

어떻게 먹으면 좋을까요?

일주일에 2~3회 정도, 한 번에 한 토막(100~150g) 정도 섭취하는 게 적당하다고 해요. 구이, 조림, 회 형태로 다양하게 즐길 수 있는데, 조리 과정에서 오메가-3가 많이 손실되지 않도록 너무 높은 온도에서 오래 조리하지 않는 게 좋습니다. 살짝 구우면 충분해요.

양파, 마늘과 함께 구우면 맛도 더 좋고 영양도 배로 늘어나요. 레몬즙을 뿌려서 먹으면 철분 흡수도 잘 된다고 하니 참고하세요.

주의할 점도 알아둡시다

다만 삼치는 푸린이라는 성분이 비교적 많은 편이라, 통풍이 있으신 분들은 과하게 자주 섭취하지 않는 게 좋습니다. 또 수은을 비축할 수 있는 큰 생선인 만큼, 매일 많은 양을 먹기보다는 적당량을 일주일에 몇 번 정도 나누어 먹는 게 현명해요. 확실한 건 주치의나 영양사분께 상담하시는 게 제일 확실합니다.