귀리, 겨울철 혈관 건강 지키는 슈퍼푸드라고 해요…왜일까요?

날씨가 추워지면서 혈관 건강에 신경을 써야 한다는 말, 많이 듣는데요. 혈관이 수축하고 혈압이 올라가기 쉬운 계절이거든요. 우리 부모님 세대라면 특히 더 신경 써야 할 시기입니다. 이럴 때 도움이 될 수 있는 음식이 있다고 해요. 바로 '귀리'입니다.

귀리에만 풍부한 '베타글루칸', 뭐가 특별할까요?

귀리를 다른 곡물들과 구별 짓는 특별한 성분이 있습니다. 바로 '베타글루칸'이라는 수용성 식이섬유인데요. 이 성분이 혈액 속의 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 흰쌀이나 보리보다 귀리에 이 성분이 훨씬 많이 들어있어요.

생각해보면, 콜레스테롤이 높다고 진단받으신 분들 많으시죠? 약을 먹으면서도 식습관 개선이 중요하다는 말씀을 의사선생님께 들으실 텐데, 귀리는 그런 식습관 개선에 도움을 줄 수 있는 음식입니다. 베타글루칸이 소화기관에서 콜레스테롤을 흡수하는 것을 방해한다고 해요. 결국 혈관벽에 쌓이는 기름때를 줄일 수 있다는 뜻입니다.

혈당 급등(스파이크)을 완화한다고요?

추가로 귀리는 혈당이 갑자기 올라갔다 내려가는 '혈당 스파이크'를 완화하는 데도 효과가 있다고 합니다. 당뇨병이 있거나 혈당 관리를 해야 하는 분들이라면 이게 얼마나 중요한지 아실 텐데요.

흰쌀밥이나 흰 빵을 먹으면 혈당이 확 올랐다가 금방 내려가면서 몸이 힘들어하는데, 귀리는 소화 속도가 느려서 혈당을 천천히 올려줍니다. 그 덕분에 팬크리스(췌장)가 인슐린을 한꺼번에 많이 분비할 필요가 없게 되는 거죠. 그리고 귀리의 베타글루칸은 장 건강도 돕는다고 합니다. 장내 유익균의 먹이가 되어서요.

하루에 얼마나 먹으면 좋을까요?

귀리의 효능을 제대로 누리려면 꾸준히 먹는 게 핵심입니다. 보통 하루 40~50g 정도, 즉 귀리 한 줌 반 정도를 먹으면 좋다고 해요. 뮤슬리나 귀리 오트밀 형태로 아침밥처럼 먹거나, 우유에 불려서 야식처럼 먹는 방법도 있습니다. 또는 밥을 지을 때 쌀에 섞어서 먹거나, 반죽에 넣어서 빵을 만들어 먹을 수도 있어요.

다만, 소화가 잘 안 되시는 분들은 처음부터 많이 먹으면 배가 불편할 수 있으니 천천히 양을 늘려가는 게 좋습니다. 그리고 정확한 효능이나 자신에게 맞는 섭취량은 의사선생님이나 영양사에게 상담받으시는 게 가장 확실해요.