조기, 겨울 제철 생선이 50대 심장과 뇌를 지키는 이유

요즘 같은 초겨울, 생선 생각이 자꾸 난다면 조기를 한번 챙겨보세요. 겨울철 제철 흰살 생선인 조기는 우리 부모님 세대가 즐겨 먹던 생선인데, 사실 50대 이상의 심장과 뇌 건강을 지키는 데 제법 큰 역할을 한다고 해요.

오메가-3, 심장을 편하게 해주는 성분

조기에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어 있습니다. 이건 혈관을 깨끗하게 유지하고 혈액 순환을 돕는 성분이에요. 나이가 들면서 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 특히 중년 이후에 걱정되는 고혈압이나 심장 질환이 있다면, 조기처럼 오메가-3가 들어 있는 생선을 꾸준히 섭취하는 것이 좋다고 의료 전문가들이 강조하고 있어요.

셀레늄, 뇌를 보호하는 작은 영웅

또 하나 주목할 점은 조기에 포함된 셀레늄이라는 미네랄입니다. 셀레늄은 항산화 작용을 해서 우리 몸의 세포가 손상되는 것을 막아주는데, 특히 뇌 건강에 중요하다고 해요. 나이 들면서 기억력이 떨어지거나 집중력이 흐려지는 걱정이 많으시죠? 이런 노화 과정을 조금이라도 늦춰주는 데 셀레늄이 한몫한다는 연구 결과들이 있습니다. 조기 한 마리에는 이 셀레늄이 꽤 의미 있는 양으로 들어 있답니다.

이렇게 섭취하면 더 좋아요

조기는 흰살 생선이라 소화도 잘되고, 자극이 적어서 위장이 약하신 분들도 먹기 좋습니다. 주 2~3회 정도, 한 끼에 한 마리 정도 먹으면 충분하다고 해요. 생구이, 구이, 조림 등 어떤 조리법이든 상관없지만, 염분 섭취를 줄이려면 너무 짜지 않게 양념하는 게 좋습니다. 고혈압이 있다면 소금 양을 조절하시는 게 중요해요.

한 가지 주의할 점

그런데 혈전 용해제나 특정 심장약을 복용 중이시라면, 조기를 포함한 생선을 갑자기 많이 섭취하는 건 피하는 게 좋다고 합니다. 정확한 건 주치의나 약사분께 꼭 한번 확인해보세요. 그것만 제외하면 조기는 정말 가을·겨울 밥상에 자주 올려도 좋은 음식입니다.