물을 벌컥벌컥 마시면 위험?…여름철 사레 예방하는 올바른 수분 섭취법

한여름 폭염 속에서 자녀나 손주가 물을 마시다가 갑자기 기침을 하거나 목에서 '켁' 소리가 나는 모습, 많이 보셨을 거예요. 그게 바로 '사레'인데, 사실 여름철에 물을 벌컥벌컥 마실 땐 오히려 사레가 날 확률이 높아진다고 해요. 더위에 목이 타서 급하게 마실수록 위험하다니, 어떻게 된 일일까요?

영화 같은 '물 벌컥벌컥' 마시기가 위험한 이유

누구나 한 번쯤 본 그 장면 있지 않을까요? 영화에서 배우들이 고개를 뒤로 젖힌 채 물을 벌컥벌컥 들이켜는 장면 말이에요. 멋져 보이긴 한데, 실제로는 이렇게 마시는 게 사레를 유발하기 가장 좋은 방법이라고 합니다.

우리 몸이 물을 삼킬 때는 복잡한 움직임이 일어나요. 입에서 목으로 넘어가고, 식도를 통해 위로 들어가야 하는데, 이 과정에서 숨을 쉬는 '기도(숨이 지나가는 통로)'와 음식이 가는 '식도'가 순간적으로 바뀌어야 합니다. 고개를 뒤로 젖히면 이 과정이 제대로 되지 않아서 물이 실수로 기도로 넘어가기 쉬워요. 그럼 우리 몸이 이물질을 내보내려고 기침을 하게 되는 거죠.

특히 나이가 들면서 이 '협력 작용'이 조금씩 느려진다고 해요. 그래서 우리 부모님 세대가 사레에 걸리는 경우가 더 많은 거랍니다.

사레 기침 나면 괜찮을까? 안 나오면?

궁금한 게 있으시죠? "기침이 나면 사레가 나왔다는 뜻인가요? 아니면 물이 들어간 건가요?" 라고요.

우리 몸이 정상적으로 반응하는 경우, 물이나 이물질이 기도로 조금 들어가면 그 신호를 감지하고 즉시 기침을 낸답니다. 이건 우리 몸의 '자체 방어 시스템'이에요. 이 경우라면 기침과 함께 물이 튀어나오고, 그 다음 우리는 괜찮아집니다.

그런데 문제는 기침이 안 나올 때예요. 혹은 약하게만 나올 때인데, 이건 물이 들어갔는데도 우리 몸이 제대로 반응하지 못했다는 뜻일 수 있어요. 특히 고령이신 분들이나 신경계에 문제가 있으신 분들 중에는 이런 '조용한 사레'가 일어날 수 있다고 합니다. 이 경우 물이 계속 폐로 들어가면 나중에 폐렴으로까지 발전할 수 있으니 주의가 필요해요.

더위에 목이 타도 '한 모금씩' 천천히 마시세요

그럼 어떻게 마셔야 할까요? 비법은 생각보다 간단합니다.

첫째, **자세를 바로 하세요**. 고개를 뒤로 젖히지 말고, 차라리 살짝 내리는 느낌으로 앉아서 마시세요. 식탁에 앉아 물잔을 들고 마시는 그 자세가 정답이라고 해요.

둘째, **한 번에 벌컥벌컥하지 말고 한 모금씩 천천히 마시세요**. 목이 더 타더라도요. 우리 몸이 침을 삼키듯이 물도 한두 모금씩 천천히 삼키면, 식도와 기도가 제대로 '협력'할 시간을 갖게 됩니다. 서둘러서 물을 많이 마시려고 할수록 오히려 사레가 날 확률이 높아진다는 거죠.

셋째, **물을 마신 뒤 몇 초간 기다렸다가 다시 마시세요**. 한 모금 마신 뒤 침을 한 번 삼켜주고, 그 다음 다시 물을 마시는 방식이 가장 안전하다고 해요.

손주들에게도 알려주면 좋아요

"할머니, 나 목 매워!" 하면서 물을 벌컥벌컥 마시는 손주들 있으시죠? 사실 아이들도 사레에 걸릴 수 있어요. 아이들은 아직 몸의 조절 능력이 완전하지 않아서 더 위험할 수 있습니다.

여름방학 동안 손주들을 봐주실 때, "물은 이렇게 천천히 마실 땐데?" 하면서 함께 천천히 마시는 습관을 만들어주면 좋습니다. 게임하면서 물을 마시려고 급할 때도 "잠깐, 잠깐. 할머니 말 들어봐. 천천히 마셔야 해"라고 한두 번 말씀해주면, 아이들도 배운답니다.

여름철 물 섭취 시 다른 주의사항

올바른 자세와 속도만큼이나 중요한 게 또 하나 있어요. 바로 **물을 마시는 온도**예요.

찬물을 한 번에 많이 마시면 사레 위험도 있지만, 또한 소화기관에도 갑작스러운 충격을 줄 수 있다고 해요. 에어컨이 빵빵한 실내에 있다가 밖에 나왔을 때, 찬물을 벌컥벌컥 마시면 배 아픈 경험, 많으시죠? 아이들도 마찬가지예요.

가능하면 **실온이나 미지근한 물**을 마시는 게 가장 좋습니다. 여름이라 찬물을 마시고 싶으시다면, 그래도 한두 모금씩 천천히 마시시고, 조금 마신 뒤 몸이 식혀갈 때까지 기다렸다가 다시 마시는 게 좋아요.

이럴 땐 병원을 가봐야 해요

아이나 손주가 물을 마시다가 사레에 걸렸는데, 기침이 계속 나오고 목이 쉬어가거나, 호흡이 불규칙해지면 어떻게 하면 좋을까요?

대부분의 경우 몇 분 정도 기침을 하다가 괜찮아진답니다. 하지만 만약 **기침이 멈추지 않거나, 호흡이 어려워 보이거나, 음식을 삼키기 힘들어하면** 꼭 병원이나 응급실을 가보시는 게 좋습니다. 특히 고령이신 분들이나 뭔가 이상하다는 느낌이 들면, 아무것도 아닐 수 있지만 정확한 건 전문가한테 확인해보시는 게 가장 안전해요.

물은 우리 몸에 가장 필요한 것이지만, 마시는 방법도 중요하다는 걸 이번 기회에 알아두셨으면 좋겠습니다. 더운 여름, 올바른 방식으로 수분을 섭취하면서 건강하게 나시길 바랍니다.