여름 마지막, 손주와 가볼 만한 곳이 따로 있다고?…'절캉스'는 처음 들어보셨죠

폭염이 계속되는 요즘, 휴가를 어디로 떠날지 고민이신 분들 많으시죠. 특히 손주를 데리고 가기 좋은 곳을 찾는 건 정말 쉽지 않습니다. 시끄러운 워터파크도 좋지만, 혹시 '절캉스'라는 말 들어보셨나요? 요즘 새로운 여름휴가 방식으로 떠오르고 있는데, 의외로 우리 50대 이상 세대에게 정말 잘 맞는 방법이라고 합니다.

절캉스가 뭐길래 요즘 뜨는 걸까요?

절캉스는 사찰, 즉 절에서 즐기는 휴가라는 뜻입니다. 바다를 품은 사찰, 산 속 깊은 절 같은 곳에서 하루 또는 며칠을 묵으면서 파도 소리, 목탁 소리, 새들의 울음 같은 자연의 소리를 듣고 명상하는 거죠. 그냥 절에 가서 "아, 조용하네" 하고 오는 게 아니라, 명상 프로그램에 참여하고, 사찰 음식을 먹고, 스스로를 돌아보는 시간을 갖는 거라고 생각하면 됩니다.

요즘 젊은 사람들도 이걸 찾는다고 해요. 휴가지에서 SNS 사진만 찍다가 오는 게 아니라, 정말 마음을 쉬어가는 경험을 원하는 거죠. 특히 도시에서 스트레스받으며 사시는 분들에게는 이게 딱 필요한 휴가인 겁니다.

폭염 피하면서도 조용히 쉴 수 있어서 좋아요

여름휴가 하면 보통 강원도 계곡이나 해수욕장을 생각하시잖아요. 하지만 요즘 폭염은 정말 심해서, 관광지마다 사람들도 너무 많고 시끄럽고, 심지어 사고 위험까지 있습니다. 절캉스는 다릅니다.

예를 들어 동해 바다를 바라보는 낙산사 같은 곳에서 파도 명상 프로그램이 운영되고 있다고 합니다. 파도를 보면서 명상을 하는데, 이게 얼마나 마음을 가라앉히는지 경험해본 사람들은 다들 "정말 신기했다"고 하네요. 바다의 리듬과 폭포나 숲 속의 물소리는 인간의 신경계를 자연스럽게 안정시킨다는 게 과학적으로 입증됐다고 합니다.

폭염이 심해도, 절은 보통 산 높은 곳에 있어서 평지보다 서늘합니다. 벽돌로 된 건축물도 도시의 콘크리트보다는 훨씬 시원한 느낌이 들고요.

손주와 함께 가면 뭐가 좋을까요?

우리 부모님 세대가 손주와 함께하는 휴가의 최고의 장점은 "아이들을 자연에 노출시킨다"는 거예요. 요즘 손주들은 스마트폰, 게임, 어학원 같은 것으로 시간이 빠듯하잖아요. 절캉스는 그걸 잠깐 내려놓고, 새 울음을 듣고, 나뭇잎 스칠 소리를 듣고, 조용히 앉아 있는 경험을 하게 해줍니다.

또한 절 음식, 즉 사찰 음식(사찰식)은 건강하고 깔끔합니다. 자극적이지 않아서 아이들의 소화 부담도 적고, 우리 어르신들도 먹기 편하죠. 불고기, 튀김 같은 자극적인 음식 대신 나물, 죽, 국 같은 음식이 나옵니다.

더 중요한 건 "우리 어르신과 손주가 함께하는 시간"의 질이 확 달라진다는 거예요. 워터파크에서는 "아이가 안 보인다, 위험하다" 걱정만 하다가 오지만, 절에서는 "우리 할머니·할아버지 옆에서 조용히 앉아있는" 경험을 하게 되거든요. 아이들도 그 시간이 기억에 오래 남는다고 합니다.

사찰마다 준비한 프로그램이 다르대요

모든 절이 절캉스를 운영하는 건 아닙니다만, 최근에 문을 열고 관광객을 받기로 한 주요 사찰들은 흥미로운 프로그램들을 준비하고 있어요.

일반적으로는 아침 예불(새벽에 하는 기도)에 참여하기, 명상 시간 갖기, 사찰 음식 함께 먹기, 스님과 대화하기 같은 것들이 있습니다. 절에 따라서는 "염주(진주처럼 보이는 기도 도구) 만들기" 같은 손으로 하는 활동도 준비되어 있다고 하네요.

휴가를 떠나기 전에 미리 관심 있는 절의 웹사이트나 전화로 "어떤 프로그램이 있는지, 아이도 함께할 수 있는지" 물어보고 예약하시는 게 좋습니다. 같은 절이라도 시즌마다, 요일마다 다른 프로그램을 운영하기 때문이에요.

그럼 언제쯤 떠나는 게 좋을까요?

요즘 "8월 말 9월 초(8말9초)" 휴가가 인기라는 뉴스를 보셨을 거예요. 초반 8월 폭염을 피해 8월 말부터 9월 초까지 늦게 휴가를 가는 사람들이 늘어났다는 뜻입니다. 절캉스도 이 시기에 딱 좋습니다.

9월 초는 아직 여름이지만, 8월 한복판의 끔찍한 폭염은 한풀 꺾인 상태죠. 따뜻하되 뜨겁지는 않은, 명상하기에 정말 좋은 날씨라고 할 수 있어요. 게다가 아이들 학기도 시작되기 직전이라 시간이 남는 분들도 계실 겁니다.

다만 주의할 점이 하나 있어요. 절은 신성한 공간이니만큼 예절이 있습니다. 참여 전에 "어떤 옷을 입어야 하는지(보통 노출이 적은 옷)", "사진을 찍을 때 어디는 괜찮고 어디는 안 되는지", "식사할 때의 예절은 뭔지" 같은 기본적인 것들을 미리 알아두고 가시는 게 좋습니다. 손주에게도 "여기는 기도하는 곳이니까 조용히 해야 해"라고 미리 설명해주고요.

서울에 가깝거나 전국에 퍼져 있나요?

전국의 많은 사찰들이 관광객을 받기 시작했습니다. 동해의 낙산사, 강원도 여러 사찰, 경주의 불국사 주변 사찰들도 있고, 최근에는 서울 근처 경주, 여주 같은 지역의 사찰들도 프로그램을 운영 중이라고 합니다.

꼭 유명하고 큰 절일 필요는 없어요. 오히려 작고 조용한 절이 "진정한 절캉스" 경험을 주는 경우도 많습니다. 다만 예약 가능 여부, 음식 준비, 방과 욕실 시설 같은 것들이 절마다 다르니까, 미리 꼼꼼히 확인하고 예약하셔야 합니다.

여행 사이트나 "절캉스" 관련 정보를 검색하면, 우리나라 전역의 절들이 제공하는 프로그램들을 비교해볼 수 있어요.

끝내기 전에, 꼭 알아두세요

절캉스는 럭셔리한 휴가가 아닙니다. 밤을 새워 술 마시고 노래하는 휴가도 아니고요. 대신 "마음을 쉬는" 휴가입니다. 그래서 우리 50대 이상 세대, 특히 일생을 열심히 살아오신 분들에게는 정말 의미 있는 경험이 될 수 있어요.

손주들도 "할머니·할아버지와 함께 정적인 시간을 보냈다"는 경험이 훗날 아이가 바쁜 세상에서 피로해질 때 큰 자산이 될 거라고 생각합니다. "저런 조용한 시간도 있구나"라는 걸 어렸을 때 경험해본 아이는 나중에 스트레스받을 때 자연으로 돌아가려고 하거든요.

이 여름의 마지막, 손주와 함께 절에 앉아 새 울음과 바람 소리를 듣고 있는 여러분을 상상해보세요. 아마 "좋네"라는 말이 절로 나올 겁니다.