펜싱 송세라, 프로필 공개!

한 줄 소개

파리 올림픽의 아픔을 딛고 세계선수권에서 우승한 한국 여자 펜싱의 '맏언니' 송세라. 극한의 역경 속에서 자신감을 되찾고 후배들을 이끌어가는 리더십으로 한국 펜싱을 이끌고 있다.

파리 올림픽, 그 충격의 순간

올해 8월, 송세라 선수에게는 정말 힘겨운 날들이 있었어요. 파리 올림픽 여자 에페(칼 끝으로만 찌르는 펜싱의 한 종류) 개인전에서 16강까지 올라갔는데, 그곳에서 뜻밖의 패배를 당한 거죠. 자신 있던 무대에서 보여주지 못한 실력에, 많은 사람들이 송세라를 기대했던 만큼 실망감도 컸을 거예요.

생각해보세요. 인생을 펜싱에만 바친 선수가, 가장 큰 무대에서 생각만큼 좋은 결과를 얻지 못했을 때의 그 심정이 얼마나 무거울까요. 많은 사람들이 송세라를 통해 한국이 올림픽에서 메달을 기대했고, 본인도 그 무게를 느꼈을 겁니다.

하지만 여기서 송세라의 진가가 드러납니다. 같은 선수라도 이 순간을 어떻게 받아들이느냐에 따라 그 이후의 인생이 달라지거든요.

"아쉬움이 가장 좋은 약이었어요"

올림픽 충격에서 회복되지 않은 상태에서, 송세라는 곧바로 다음 무대로 눈을 돌렸습니다. 약 2개월 뒤인 9월, 일본 나고야에서 열린 세계선수권 대회. 이것이 얼마나 중요한 대회인지 아시나요? 올림픽 다음으로 가장 권위 있는 펜싱 무대거든요.

가만히 생각해보세요. 올림픽에서 좋지 않은 결과를 얻은 직후, 바로 세계 최고 수준의 선수들이 모이는 대회에 나간다는 게 얼마나 용감한 일인가. 보통 선수라면 아픈 마음을 달래느라 몇 개월을 필요로 할 수도 있어요. 그런데 송세라는 달랐습니다.

그 파리에서의 아쉬움이 오히려 그녀를 더욱 강하게 만들었던 것 같아요. 마치 약이 쓸수록 잘 듣는 것처럼, 그 실패가 더 간절한 마음으로 다음 도전에 임하게 한 거죠. 선수 본인도 이후 인터뷰에서 "그 아쉬움이 '쓴 약'이 되어, 세계선수권을 준비하는 내내 저를 움직이게 했다"고 말했어요.

극한의 조건에서 이뤄낸 우승

나고야 세계선수권에서 송세라가 보여준 활약은 정말 놀라웠습니다. 여자 에페 개인전에서 최종 우승자가 되었거든요. 말은 간단하지만, 이게 얼마나 대단한 성과인지 알아야 합니다.

펜싱은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 극한의 심리 스포츠예요. 상대방과 1대1로 마주해서, 손도 떨리고 숨도 차는 상황에서 냉철한 판단과 빠른 반응을 모두 해야 하니까요. 더군다나 송세라는 올림픽의 그 아픔을 안은 채 세계선수권 무대에 섰던 거예요.

2개월 전 올림픽에서의 패배, 그 상처가 채 아물지 않은 상태에서도 자신을 믿고 나아갔던 거죠. 이런 선수를 우리는 '멘탈이 강하다'고 표현하곤 합니다. 하지만 그것보다는 '자신에 대한 믿음이 있다'는 표현이 더 맞을 것 같아요.

후배들의 등불이 되다

송세라의 진정한 가치는 자신의 성공에만 있는 게 아닙니다. 우리 부모님 세대를 보면 아시겠지만, 첫째가 집안에서 하는 역할이 얼마나 중요한지 말이에요. 송세라는 한국 여자 펜싱의 '맏언니' 역할을 톡톡히 하고 있습니다.

스포츠팀에서 '맏언니'라는 게 무슨 의미일까요? 단순히 나이가 많다는 뜻만은 아니에요. 힘들 때 후배들이 기댈 수 있는 정신적 지주이고, 어려운 순간에 "우리는 할 수 있다"고 말해주는 사람이거든요.

올림픽에서 충격을 받고도 곧바로 세계선수권에서 우승한 송세라의 모습 자체가 후배 선수들에게 얼마나 큰 영감을 주는지 생각해보세요. "언니가 저렇게 일어섰으니 우리도 할 수 있다"는 생각이 자연스럽게 들 수 있잖아요.

펜싱 종목의 한국 위상을 높이다

흥미로운 사실 하나는, 한국 펜싱이 지금 얼마나 강한 나라인지에 관한 거예요. 아시안게임만 해도 한국이 일본, 중국을 제치고 아시아 최강의 펜싱 강국 지위를 유지하고 있습니다.

이런 위상이 하루아침에 이루어진 게 아니에요. 송세라를 포함한 수십 년간의 선수들의 땀과 눈물이 쌓여서 만들어진 거거든요. 그리고 그 전통을 유지하고 발전시키는 데 있어서, 현재 한국 여자 펜싱의 맏언니인 송세라가 하는 역할이 얼마나 크다고 생각하세요?

자신감이 경기력을 결정한다

심리학에서도 많이 이야기하는 개념이 있어요. 바로 "자신감이 성과를 만든다"는 거죠. 송세라의 사례를 보면 이게 정말 실감나요.

파리 올림픽에서 만약 그대로 자신감을 잃었다면? 나고야 세계선수권에서도 좋은 결과를 얻기 어려웠을 겁니다. 선수 자신뿐만 아니라 관중들도, 언론도, 팀 동료들도 모두가 그 패배를 의식하고 있었을 테니까요.

하지만 송세라는 그 아쉬움을 "다음을 위한 에너지"로 바꾸었어요. 이게 바로 '역경을 극복하는 방법'이 아닐까 싶어요. 나이 들어서도 뭔가 실패했을 때, 우리가 송세라의 사례를 떠올리며 "쓴 약이 될 수 있겠다"는 생각을 가질 수 있다는 게 정말 좋은 거죠.

리더십이란 무엇인가

요즘 사회에서 자주 듣는 말이 '리더십'이에요. CEO 같은 사람들만의 것으로 생각하기 쉽지만, 송세라가 보여주는 걸 보면 리더십은 다르더라고요.

올림픽에서 충격을 받고도 "나는 할 수 있다"고 스스로를 믿는 모습, 그리고 그 모습 자체로 후배들에게 용기를 주는 것. 이것이 가장 진정한 리더십이 아닐까요? 말로 독려하는 것도 좋지만, 자신의 행동으로 보여주는 게 훨씬 강하잖아요.

앞으로 송세라는 계속해서 한국 펜싱을 이끌어갈 거예요. 세계선수권 우승으로 끝나는 게 아니라, 그다음 대회, 그 이후의 많은 무대에서도 말이에요. 그리고 그 과정에서 보여줄 도전과 극복의 모습들이 얼마나 많은 후배들을 움직일지, 우리는 이미 충분히 봤어요.