배, 소화·기침만 좋은 게 아니라 혈당 관리까지 돕는다고?

가을이 되면 시장에 노란 배가 한가득 쌓이는 모습, 많이 보셨을 거예요. 알맞게 익은 배 한두 개는 정말 맛있고 시원하죠. 그런데 이 배가 우리 50대의 건강에 생각보다 훨씬 많은 도움을 줄 수 있다는 것, 알고 계세요?

소화도 편하고, 기침도 덜해요

배를 먹으면 소화가 잘 된다는 건 예전부터 알려진 얘기예요. 배에는 '아미노산 함유 단백질 분해 효소'라는 게 들어 있어서, 고기를 먹은 뒤 소화를 돕는다고 해요. 특히 나이가 들면서 위의 소화 기능이 조금씩 떨어지는데, 이때 배가 정말 유용하다고 합니다.

또 가을철 기침도 배가 도와준대요. 배에 풍부한 '루테올린'이라는 성분이 목과 기관지를 편하게 한다고 해요. 밤에 기침이 자주 난다거나, 목이 간질거린다면 저녁에 배를 한두 조각 깎아 먹으면 도움이 될 수 있다고 합니다. 예로부터 배를 삶아서 기침약처럼 먹었던 것도 이 때문일 겁니다.

혈당 관리까지? 그게 무슨 소리야?

"배? 단 음식 아닌가?" 이렇게 생각하실 분들이 계실 거예요. 맞아요, 배는 단맛이 있죠. 그런데 그 단맛과는 별개로, 배에 들어 있는 '식이섬유'라는 성분이 혈당을 천천히 올리도록 도와준다고 합니다.

50대가 되면 혈당 관리가 점점 중요해지는데, 배는 포도당이 급격히 올라가지 않도록 차단하는 역할을 한대요. 마치 소화를 천천히 진행시키듯이, 혈당도 천천히 올린다는 뜻입니다. 당뇨 초기 증상이 있는 분들이나 혈당이 조금 높다는 얘기를 들으신 분들이라면, 배를 정기적으로 먹는 것이 좋을 수 있다고 합니다. 물론 한 끼에 한두 개 정도가 적당하고, 정확한 건 의사 선생님과 상담하는 게 가장 확실해요.

어떻게 먹어야 효과적할까?

배는 신선한 상태 그대로 먹는 게 가장 좋다고 해요. 깎아서 바로 먹으면 비타민도 손실이 적고, 배 안의 효소도 제때 활용된다는 뜻이죠. 저녁 식사 30분에서 1시간 뒤에 먹으면, 소화 효소가 남은 음식을 처리하는 데 도움을 줄 수 있다고 합니다.

기침이나 목 건강이 주 목적이라면, 배를 따뜻하게 데워 먹거나 배를 깍둑썰기 해서 물에 넣고 10분간 우린 '배 물'을 마시는 것도 방법입니다. 꿀을 조금 섞으면 더 좋다고 해요.

주의할 점도 있어요

배는 체질적으로 찬 음식이라고 알려져 있어요. 그래서 평소 소화가 안 되거나 배가 자주 아픈 분들은 한 번에 너무 많이 먹지 않는 게 좋습니다. 또 혈당약을 복용 중이신 분들은, 배를 꾸준히 먹기 전에 담당 의사와 상의하는 게 안전합니다.

제철 배의 맛과 향을 제대로 느끼려면, 냉장고에서 꺼낸 직후보다는 상온에서 20~30분 정도 둔 뒤 먹는 게 좋다고 해요. 그래야 영양가도 더 잘 흡수되고, 소화도 편하다고 합니다.