참깨, 검은깨보다 더 주목할 이유…50대 갱년기와 혈관 건강에 효과적이라고

참깨와 검은깨, 뭐가 다를까요?

밥 위에 솔솔 뿌리는 참깨는 누구나 자주 접하지만, 검은깨에 비해 상대적으로 주목받지 못했다고 해요. 그런데 알고 보니 참깨에만 특별하게 많이 들어있는 성분이 있습니다. 바로 '리그난'이라는 물질인데요. 이 성분이 50대 이후 여성분들을 괴롭히는 갱년기 증상과 혈관 건강에 도움이 될 수 있다고 합니다.

리그난은 쉽게 말해 식물이 만드는 천연 화학물질입니다. 참깨에 유독 풍부해서, 같은 참깨 가족인 검은깨와 비교하면 참깨가 더 많은 양을 품고 있다고 알려져 있어요.

왜 50대 갱년기에 효과적일까요?

50대가 되면서 여성호르몬이 급격히 떨어지면서 얼굴이 화끈거리고, 밤에 식은땀이 나고, 기분이 왔다갔다 하는 경험들 많이 하시죠. 참깨의 리그난이 주목받는 이유가 바로 여기예요.

리그난이 체내에 들어가면 장 속의 미생물에 의해 변환되어, 마치 약한 버전의 여성호르몬처럼 작용할 수 있다고 해요. 호르몬이 급감한 50대 몸에서 이런 식물 에스트로겐(파이토에스트로겐)이 도움이 될 수 있다는 의미입니다. 물론 완벽한 해결책은 아니지만, 식단에 자연스럽게 더해서 증상을 완화하는 데 보탤 수 있다는 게 포인트예요.

혈관 건강도 마찬가지입니다. 참깨의 리그난이 혈중 콜레스테롤을 낮추고 혈관 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 50대라면 혈관 건강이 점점 중요해지는 나이인데, 일상적으로 참깨를 섭취하는 것만으로도 작은 보살핌이 될 수 있겠네요.

어떻게, 얼마나 먹으면 좋을까요?

특별한 계산이 필요 없습니다. 참깨는 이미 우리 밥상에 자연스럽게 올라오는 음식이거든요. 밥에 뿌리고, 나물에 무쳐 먹고, 들깨 대신 참깨를 사용하는 식으로 충분합니다. 하루에 한 숟가락(약 10~15g) 정도를 꾸준히 섭취하면 좋다고 해요.

더 효과를 보고 싶다면 참깨 버터나 참깨 가루를 요거트나 우유에 섞어 먹거나, 반찬으로 참깨를 곁들인 나물을 여러 가지 해서 매일 조금씩 먹는 방식도 괜찮습니다. 중요한 건 꾸준함이에요.

먹기 전에 알아두세요

참깨는 매우 작아서 통째로 먹으면 소화가 잘 안 될 수 있다고 해요. 되도록이면 으깬 참깨나 참깨 가루 형태로 섭취하는 게 좋습니다. 그래야 우리 몸이 리그난과 다른 영양분을 더 잘 흡수할 수 있어요.

또한 참깨는 열량이 꽤 높은 편이라, 체중 관리 중이신 분들은 섭취량을 적절히 조절하셔야 합니다. 그리고 특별한 약을 복용 중이시라면 의사나 약사와 미리 상담해보는 게 가장 확실해요. 참깨 자체는 안전한 음식이지만, 개인차가 있을 수 있거든요.

참깨는 우리가 흔히 지나쳤던 훌륭한 음식일 뿐입니다. 검은깨도 좋지만, 이제부턴 참깨의 효능도 기억하며 밥상에 자주 올려보세요. 작은 음식, 큰 효과가 될 수 있습니다.