케일, 50대 눈 건강을 지키는 '녹색 슈퍼푸드'라고 들었는데 정말일까요?

케일이 뭐가 그리 특별한가요?

요즘 마트에서 자주 보이는 케일. '건강한 채소'라는 건 알겠는데, 시금치나 상추와 뭐가 다를까요? 사실 영양학적으로는 확실히 차이가 있다고 해요. 케일은 같은 무게의 시금치보다 루테인(눈 건강에 도움이 되는 성분)이 더 풍부하고, 칼슘도 훨씬 많다고 합니다. 특히 50대부터 눈 피로가 자주 생기거나 야맹증 같은 증상을 느끼신다면 주목할 만합니다.

50대 눈에 케일이 도움이 되는 이유

케일에 들어 있는 루테인과 지아잔틴이라는 성분들은 우리 눈의 망막, 특히 시력과 직결되는 황반변성을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 50대가 되면서 눈이 침침해지거나 글씨가 흐릿해 보이는 분들이 많으신데, 이건 눈 속 항산화 성분이 줄어들기 때문이에요. 케일의 루테인은 눈을 보호하는 '선글라스' 같은 역할을 한다고 생각하면 됩니다.

또한 케일에 풍부한 비타민C와 플라보노이드 같은 항산화 물질들은 눈뿐 아니라 온몸의 염증을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다고 해요. 50대라면 누구나 관절이 뻐근하거나 자도 피로가 안 풀리는 경험이 있으시죠? 그런 만성 염증을 관리하는 데도 케일 같은 녹색 채소가 유용하다는 것입니다.

그럼 어떻게 먹어야 할까요?

매일 한 끼에 한 줌 정도의 케일을 생으로 먹거나, 된장국에 넣고 끓여 먹는 것도 좋습니다. 케일은 쓴맛이 좀 있어서 처음엔 어색할 수 있지만, 된장국이나 미역국처럼 국물 요리에 넣으면 꽤 먹을 만해요. 또는 삶아서 참기름과 소금에 무쳐 반찬으로 해도 됩니다. 주의할 점은 루테인과 지아잔틴이 지용성 성분이라는 것인데, 즉 기름과 함께 먹어야 흡수가 잘 된다는 뜻입니다. 그래서 그냥 생으로 뜯어 먹기보다는 요리할 때 참기름이나 들기름을 조금 더해서 먹는 게 좋습니다.

모든 게 케일로 되는 건 아니에요

한 가지 중요한 점은, 아무리 좋은 음식이라도 그것만 먹는다고 눈이 좋아지거나 염증이 사라지는 건 아니라는 것입니다. 케일은 어디까지나 건강한 식습관의 한 부분일 뿐이에요. 정기적으로 눈을 쉬어주고, 야외 활동으로 자외선에 노출되게 하고, 밤을 새우지 않는 것처럼 생활 습관이 함께 맞춰져야 진짜 효과를 느낄 수 있습니다. 혹시 눈 증상이 심하면 안과 검진도 꼭 받아보시는 게 좋아요.