가시오가피, 50대가 놓치기 쉬운 가을·겨울 피로 회복의 비결

날씨가 쌀쌀해지면서 몸이 자꾸 피로해지시는 분들 많으시죠. 특히 50대 이상이 되면 가을과 겨울이 유독 힘들게 느껴질 수 있습니다. 이맘때쯤 우리 조상들이 즐겨 먹던 식재료가 하나 있는데, 바로 '가시오가피'입니다. 요즘은 잘 알려지지 않아서 많이 놓치고 있지만, 사실 한의학에서는 오래전부터 소중하게 여겨온 식물이에요.

피로회복과 면역력, 이것만 챙겨도 달라져요

가시오가피는 가시가 많은 나무의 껍질과 뿌리를 말린 것입니다. 쓸쓸한 맛이 조금 있지만, 몸에 들어가면 신기한 일들이 일어나요. 특히 가을과 겨울에 우리 몸이 '에너지 보충'이 필요할 때 도움이 될 수 있다고 합니다.

가시오가피에는 항산화 성분이라는 게 들어 있습니다. 어려운 말로 들리지만, 쉽게 말하면 '몸을 녹슬지 않게 하는 성분'이라고 보면 됩니다. 우리 몸은 나이가 들면서 자연스럽게 산화된다고 해요. 마치 칼이 녹스는 것처럼요. 이때 항산화 성분이 그 녹을 막아준다고 생각하면 이해가 쉬워요. 특히 50대 이상에서는 이런 항산화 성분 부족이 피로와 면역력 저하로 나타나는 경우가 많다고 합니다.

또한 가시오가피는 전통적으로 '기운을 돋운다'고 알려져 있습니다. 요즘 말로는 에너지 회복을 도와준다는 뜻이에요. 겨울을 앞두고 몸이 자꾸 무거워지고 피곤하신 분들이라면, 한 번쯤 생각해볼 만한 식재료입니다.

어떻게 먹으면 가장 좋을까요?

가시오가피를 처음 접하신다면 '어떻게 먹지?'라는 생각이 드실 거예요. 가장 간단한 방법은 따뜻한 물에 우려 마시는 것입니다. 마치 인삼차를 우리듯이, 끓인 물에 잠시 담가서 마시면 돼요. 쓸쓸한 맛이 조금 있으니 꿀이나 대추를 함께 넣으면 마시기가 훨씬 수월합니다.

또 다른 방법은 '달인다'는 것입니다. 냄비에 물을 붓고 가시오가피를 30분~1시간 정도 약한 불에서 조리면 더 깊은 맛과 효능을 얻을 수 있다고 해요. 이렇게 만들어진 달인 물을 냉장고에 보관했다가 하루에 몇 번 나눠 마시는 것도 좋은 방법입니다.

가장 중요한 건 꾸준함입니다. 단 한 번 먹어서는 효과를 느끼기 어려우니까요. 최소 2주~1개월 정도는 꾸준히 섭취해야 몸의 변화를 느낄 수 있다고 합니다. 아침에 일어났을 때 조금 덜 피곤하다든지, 오후의 무거운 기운이 조금 완화된다든지 하는 식으로요.

이런 경우는 조심하세요

좋은 건 많지만, 모든 사람에게 다 맞는 건 아닙니다. 특히 고혈압이 있으신 분들은 전문가와 상담하고 섭취하는 게 안전해요. 과다하게 섭취하면 오히려 혈압이 올라갈 수 있다고 알려져 있으니까요. 또한 임산부나 특정 약물을 복용 중인 분들도 미리 의사나 약사와 상담하는 것이 가장 확실합니다.

특별히 '이 정도면 충분하다'는 양이 있는 것도 아니에요. 개인차가 크기 때문입니다. 평소 소화가 좋지 않은 분들도 처음엔 소량부터 시작해서 서서히 양을 늘리는 것이 현명합니다.

가을과 겨울이 다가올 때마다 피로에 시달리신다면, 한 번 가시오가피를 생각해보세요. 우리 조상들이 수백 년간 소중하게 여겨온 식재료인 만큼, 분명 그만한 이유가 있을 거니까요.