도라지, 50대 기침·가래 잡는 이유는? 가을 제철 더덕과 뭐가 다를까

환절기가 되면 자꾸만 목이 칼칼하고 기침이 나오곤 하죠. 특히 50대 이상이면 한두 번 기침이 시작되면 쉽게 멈추지 않는다고 호소하시는 분들이 많아요. 바로 이럴 때 떠올려야 할 가을 음식이 있습니다. 바로 '도라지'입니다.

도라지 vs 더덕, 뭐가 다를까요?

가을 산채 얘기가 나오면 도라지와 더덕이 자주 함께 언급되곤 합니다. 그런데 정확히 뭐가 다른지 구분하기가 쉽지 않으시죠. 도라지는 둥글넓적한 뿌리 모양이고, 더덕은 길쭉한 가지 모양입니다. 맛도 다릅니다. 도라지는 쓴맛이 강하고 더덕은 달콤한 맛이 특징입니다.

중요한 건 약효입니다. 도라지에는 '사포닌'이라는 성분이 풍부하게 들어 있는데, 이게 바로 기침과 가래를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있어요. 더덕에도 비슷한 성분이 있지만, 도라지가 훨씬 더 많이 함유하고 있다고 합니다. 그래서 옛날부터 기침이 나올 땐 도라지를 추천해온 거죠.

50대 면역력, 왜 도라지일까?

나이가 들면서 감기에 잘 걸리고, 한번 걸리면 오래간다고 느끼신 적 있으신가요? 그건 면역력이 저하되기 때문입니다. 도라지에 들어 있는 사포닌과 비타민, 각종 미네랄은 몸의 저항력을 높이는 데 도움이 될 수 있다고 해요. 특히 환절기에 자주 감기에 걸리는 50대라면, 꾸준히 섭취하면 몸이 좀 더 튼튼해질 수 있다는 뜻입니다.

도라지는 또 장 건강에도 좋다고 알려져 있습니다. 장이 건강해야 면역세포들이 제대로 활동하니까요. 그 외에도 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 하니, 여러모로 50대 건강에 유용한 음식입니다.

어떻게 먹으면 효과적할까?

도라지는 끓여서 차로 마시는 방법이 가장 일반적입니다. 도라지를 깨끗이 씻어 슬라이스한 뒤 끓는 물에 5~10분 정도 우려내면 됩니다. 쓴맛이 좀 있긴 하지만, 그게 바로 약효라고 생각하시면서 마시면 더 도움이 될 거예요. 꿀을 조금 넣으면 마시기가 한결 편합니다.

나물로 무쳐 먹거나 조림으로 만들어 먹어도 좋습니다. 도라지 조림은 밥반찬으로도 훌륭하죠. 다만 한 번에 많은 양을 먹을 필요는 없습니다. 일주일에 2~3회, 한 끼에 50~100g 정도가 적당하다고 합니다.

이런 분들은 주의하세요

도라지는 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있어서, 평소 열이 많으신 분들이 과다섭취하면 피부 가려움 같은 증상이 생길 수 있다고 해요. 혈액 희석제를 복용 중이신 분들도 과다섭취는 피하는 게 좋습니다. 기저질환이 있거나 약을 복용 중이신 분들은 병원에 한번 확인해보시는 게 가장 확실합니다.

기침이 2주 이상 계속되거나 심해진다면 도라지만으로는 한계가 있습니다. 병원 진료를 받으셔야 합니다. 도라지는 보조적인 역할을 한다고 생각하시면 됩니다.